Erik Wendel, supply–chain-direktör på Orkla Foods Sverige, har en fascinerande resa bakom sig. I en intervju berättar han om sin bakgrund som proffscyklist, sin väg in i näringslivet och sitt arbete med att förbättra och leda supply chain-processerna på ett av Sveriges största mat- och dryckesföretag. Här delar han med sig av sina insikter, utmaningar och de nycklar han ser som avgörande för framgång inom företaget.
Vägen till Orkla
Efter att ha varit proffscyklist i fyra år i Italien, återvände Erik till Sverige och började studera ekonomi, utan att riktigt veta vilken riktning han ville ta. Det var under sin studietid som han kom i kontakt med Orkla, vilket blev startskottet för hans karriär inom företaget. “Jag blev fascinerad av helheten inom supply chain, från råvara till färdig produkt på butikshyllan,” förklarar han. Efter flera olika roller inom Orkla, inklusive internkonsult och fabrikschef, är han idag ansvarig för sju fabriker och ett stort team.
Utvecklingen inom Orkla – från centralisering till decentralisering
Orkla har genomgått stora förändringar under Eriks tid i företaget. Han beskriver en förflyttning från centralisering till en mer decentraliserad struktur, något som han finner både spännande och utmanande. “Jag har ingen stark åsikt om centralisering eller decentralisering. Jag fokuserar mest på att påverka och förbättra där jag står,” säger Erik och poängterar att han ser positivt på de förändringar som sker. En viktig del i denna utveckling har varit att stärka samarbetet mellan olika funktioner inom företaget, där supply chain nu kommer närmare kunden än någonsin tidigare.
Att mäta framgång – viktiga nyckeltal inom supply chain
På frågan om hur Erik vet att han gör ett bra jobb, beskriver han de olika business objectives och nyckeltal han följs upp på. “Vi har alltid hälsa och säkerhet högst på agendan,” säger han och förklarar att detta är det första nyckeltalet som mäts. Därefter följs kvalitet, leveranssäkerhet och finansiella nyckeltal som fasta kostnader och konverteringskostnader. “Vi mäter hur mycket det kostar att tillverka ett kilo av våra produkter, och ser till att vi har rätt balans mellan fasta och rörliga kostnader,” förklarar han.
Utmaningar i en föränderlig värld – balansgången mellan leveranssäkerhet och produktivitet
En av de stora utmaningarna inom supply chain är att hitta rätt balans mellan leveranssäkerhet och produktivitet, särskilt i en tid där ränteläget är högt och kapitalbindning har blivit en prioriterad fråga. “Vi arbetar aktivt med att hålla rätt lagernivå, både på färdigvaror och insatsvaror, för att undvika att binda kapital i förtid,” säger Erik. Han förklarar att det är en ständig balansgång där företaget måste säkerställa att produktionen rullar utan avbrott samtidigt som man undviker att överproducera eller ha för mycket på lager.
Från Excel till SAP – datahantering och prediktiva prognoser
Som många andra företag har Orkla gått från att arbeta mycket i Excel till att nu försöka utnyttja det affärssystem man har, SAP. “Vi vill använda SAP för att hantera våra prognoser och produktionsplaner, men det är viktigt att vi litar på datan,” säger Erik. Målet är att automatisera så mycket som möjligt, men han betonar att mänsklig inblandning fortfarande behövs för att verifiera och dubbelkolla siffror. Att maximera värdet från systemet är ett pågående arbete, och företaget har nyligen tagit nya steg för att få ut full effekt av SAP-lösningen.
Lärdomar från proffscyklingen – mental styrka och självkännedom
Eriks bakgrund som proffscyklist har också gett honom värdefulla insikter som han tagit med sig in i arbetslivet. “Att lära känna sig själv och vara trygg i att hantera utmaningar är något jag tar med mig från cyklingen,” berättar han. Han lyfter vikten av mental styrka, att sätta upp mål och bryta ner dem, och att kunna hantera motgångar. “Säsongen är lång, och även om det går dåligt en dag så har du alltid chans att komma tillbaka imorgon,” säger Erik och betonar vikten av att vara sin egen coach.
Utmaningar som fabrikschef – att bygga en samlad kraft
En av de största utmaningarna Erik har mött under sin tid på Orkla var när han var fabrikschef i Eslöv. Fabriken hade stora investeringsbehov och ledningsgruppen behövde enas för att prestera på topp. “Det var en tuff period, men det var också en fantastisk möjlighet att utveckla ledarskapet och skapa en starkare organisation,” säger Erik. Han påminner sig själv ofta om en lärdom från sin chef: “Du är inte en del av problemet, utan en del av lösningen.”
Balansen mellan hårda fakta och mjuka värden
I slutet av intervjun får Erik en fråga från en tidigare gäst om hur han ser på waste inom IT-system. Erik svarar att även om han inte har reflekterat mycket över det specifika frågeställningen, så har företaget börjat se över användningen av sina system och licenser för att säkerställa att de får ut maximalt värde. Han avslutar med att fundera över balansen mellan att arbeta med hårda fakta och samtidigt ta hänsyn till de mjuka värdena: “Hur balanserar man nyckeltal med mänskliga värden utan att bli för fyrkantig eller för mjuk?” är en fråga han ofta återkommer till i sitt ledarskap.
Erik Wendel är en person som ständigt utmanar sig själv och sitt team att nå högre, både genom förbättrad teknologi och genom att utveckla sina medarbetare. Hans resa från cykelbanan till ledarskapets toppar inom Orkla visar att både mental styrka och teknisk förståelse är viktiga komponenter i att skapa framgång inom dagens näringsliv.
Lyssna in hela samtalet här
